Kimi Räikkönen és Kaj Lindström mind a 22 WRC ralit és az ezen kívüli hat ralit is együtt teljesítette. A legjobb eredményük a WRC-ben egy ötödik hely volt 2010-ben Törökországban. A francia bajnokság vosgien-i futamán 2010-ben a duó megszerezte egyetlen győzelmét, ahol minden szakakszon a leggyorsabb időt futották. Kimi naivgátorát nem érte meglepetésként a Jégember szerződése.

– Ez Kimi döntése volt, én pedig tisztelem. Nagyszerű, hogy kapott egy jó szerződést – mondta Lindström a finn Iltalehti napilapnak.

Lindström szerint ha Kimi folytatta volna a ralit, lett volna esélye még tovább fejlődni. Korábban arról beszélt, hogy a ralinak legalább egy négy éves projektnek kellene lennie, ha a siker a cél. A navigátor azonban nem rágódik azon, hogy a ralis kikacsintás már véget is ért.

– Kimi egy vitathatatlan tehetség lenne raliversenyzőként is. Már elkezdett egy kis rutint szerezni, ha még 2-3 évig a WRC-ben maradt volna, akkor azt a maradék egy másodpercet is behoztuk volna, amennyivel le voltunk maradva az élmezőnytől.

– Mindig csak évvel terveztünk előre, ez a kezdetektől egyértelmű volt. Nem kerülsz rögtön az élmezőnybe. Két remek évünk volt. Jó volt együtt dolgozni és vezetni Kimivel – köszönte meg Lindström.

Bár úgy hittük, Räikkönen jobban érezte megát a raliban, mint az F1 steril környezetében, Lindström szerint nem egészen ez a helyzet.

– Az ő világa az F1. Szerintem ott jobban érezheti magát.

Kaj ezalatt a két év alatt megismerte Kimit, éppen ezért a következő F1-es szezont különös érdeklődéssel fogja követni. Habár jóslatokba nem bocsátkozik a sikereket illetően.

– Unalomig kellett összehasonlítgaton a sportokat két év alatt, habár sohasem ültem F1-es autóban, szóval azt nehéz lenne kommentálni. De Kimi tehetséges, szóval egészen biztos vagyok benne, hogy jól fog teljesíteni.

Fogjuk még látni Kimit valamikor raliban?
– Remélem, hogy hobbiként részt vesz majd valamikor ralikon. Viszont Kimi helye a versenypályákon van, de el kell, hogy mondjam, raliban is jó teljesített a kevés tapasztalata ellenére is. Kiminek nagyon pozitív érzései vannak a ralizással kapcsolatban, de a kerék kerék elleni versenyzés sokkal természetesebb neki és bónuszként ott van az a móka, ami az előzésekkel jár. Először a munka, az ő munkája pedig az F1, míg a rali inkább csak egy hobbi.

Räikkönen sebessége nem volt rossz a raliban, de nehéz volt megtalálnia a helyes ritmust a verseny kezdetétől.
– Mikor egy versenypályán versenyzel, állandóan látod, milyen időeredményeket érsz el és össze tudod hasonlítani a többiek sebességével. Raliban magadra kell hagyatkoznod, hogy elég gyorsan vezetsz-e, nem tudod rögtön összehasonlítani az időket. Ha túl gyorsan mész, akkor meshet, hogy lesodródsz az útról, ha pedig túl óvatos vagy, akkor gyenge időket fogsz elérni. Az helyes sebesség és ritmus megtalálása csak rutin kérdése. Kimi erről már egész jó benyomást kapott.

Vajon hogy fog szerepelni jövőre Kimi a Lotusban?
– Mivel nem tudunk semmit az új autóról, csak remélni tudom, hogy Kimi szeretni fogja. Ha nem tud a vezető helyekért harcolni vele, akkor azzal a szinttel kell elégedettnek lennie, amit ki tud hozni a kocsiból.

Sebastian Vettel finn személyi edzője, Tommi Pärmäkoski is nyilatkozott a sajtónak Kimi visszatéréséről.

– Kemény srác, le a kalappal előtte. Kimi egy olyan emner, aki a saját útját járja és van bátorsága merész döntéseket hozni. A visszatérése kétségkívül mind a csapat, mind pedig a sportág PR-értékét megnöveli, hiszem egy világbajnokról van szó.

Räikkönen és Pärmäkoski Svájcban korábban egymáshoz közel laktak. Akkoriban a tollaslabda pályán is sokszor találkoztak. A jó kapcsolat ellenére Pärmäkoskinak természetesen megvan a saját elképzelése a következő szezonról.

– Tollaslabdában a győzelmek elég egyenletesen jöhetnek. Ha a következő szezonra gondolok, remélem hogy ő és a csapata olyan autót hoz össze, amivel reális cél lehet a pódium. Mégis be kell vallanom, hogy bár finn vagyok, a szívem egy bizonyos német versenyp felé húz, ha győzelmekről van szó.

Pärmäkoski azt is elmondta, hogy Vettel örül Räikkönen visszatérésének.

– Még nem beszéltünk sokat erről, de tudom, hogy Sebastian örül Kimi visszatérésnek. Már ismerik egymás és azt hiszem, hogy két világbajnok csak még jobban motiválja egymást.

Két éve és 29 napja, Abu Dhabiban láthattuk legutóbb Kimit egy Forma–1-es futamon. Két éve és három hónapja szerezte meg legutóbbi dobogós helyezését Belgiumban.

Kedden biztossá vált, hogy Räikkönen visszatér az F1-be, mikor a Lotus-Renault bejelentette, hogy kétéves szerződést kötött a 32 éves finn világbajnokkal.

Kimi a szerződés bejelentése után a Turun Sanomatnak adott exkluzív interjút.

– Milyen érzés visszatérni az F1 rali után?
– Klassz. Nem kell többet a sárban dagolyáznom – mondja vigyorogva Räikkönen.

– Klassz volt ralizni is, de nem lépthetünk túl a tényleg, hogy hiányzott a versenyzés. Minél távolabb voltam a Forma–1-től, annál inkább vissza akartam menni.

– Miért pont a Lotus-Renault?
– Sokáig beszéltünk a Williams-szel és mikor ott semmi sem történt, akkor fordultunk a Renault-hoz, aztán minden minden gyorsan haladt három héten belül. Most van egy szerződésem és örülök, hogy újból az F1-ben versenyezhetek.

– Mikor nőtt meg a visszatérés iránti vágyad?
– Amikor voltak azok a Nascar versenyem májusban, észrevettem, hogy milyen jó ismét versenypályán vezetni. Ekkor jött a szikra és minél többet gondolkoztam rajta, annál inkább akartam.

– Meguntad a ralizást?
– Egyáltalán nem. Még mindig szeretnék részt venni pár ralin. De mégis egy teljesen más dolog, mikor más pilóták ellen versenyzel egy versenypályán. Mégis ez az, amit szinte az egész életemben csináltam.

– Melyik volt a legjobb ralid?
– Azt hiszem az idei jyskälä-i. Az első nap nem volt valami jó a sebességünk, de utána kezdett egyre jobb lenni. Jó sebességünk volt, míg neki nem mentünk a kerítésnek.

– Ez az, ami leginkább zavar a raliban, hogy hosszútávon mekkora hátrányod származhat a legkisebb dologból is. Ha koccansz kicsit, de a szervizpark messze van, akkor ez a hiba a több szakaszeredményeden is meg fog látszani.

– Mennyi időbe telt volna, hogy WRC-s trófeákat szerezz?
– Sok időbe. Néha tudtam olyan időket menni, mint az élmenők. A jobb eredményekhez annyit kellett tesztelnem, amennyit a gyári csapatok pilótái.

Räikkönen nem fejezte az utolsó pár ralit.
– A döntést az időjárás-előrejelzés alapján hoztuk meg, miszerint esni fog, én pedig nem akartam ott csúszkálni. Aztán az idő mégis jó volt, szóval persze folytatnom kellett volna.
– Másrészről, sok értelme nem lett volna, hiszem már kiestem. Kicsit butaság, hogy akkor is akkor is folytathatod a ralit, ha már kiestél. Az F1-ben nem folytathatod a futamot, ha valami történik.

– Milyen nehéz egy raliautóból átülni egy Forma–1-es kocsiba?
– Nem hiszem, hogy olyan bonyolult. Elvégre hosszú ideig versenyztem F1-es autókkal és nem volt két évnél hosszabb a kihagyás. Legutóbb, mikor itt voltam, volt KERS és sok már akkor is gomb volt a kormányon. Szerintem nemsokára a gombokat is tudni fogom kezelni.
– A legnagyobb különbséget a gumik fogják jelenteni. Több időbe telik megtanulni, hogy működnek a legjobban. De nehezebb volt, mikor a michlein-es McLarenből a bridgestone-os Ferrariba ültem át. Két éve nem versenyeztem F1-es gumikkal, szóval nem ismerem a legújabbakat. Ebből a szempontból könnyebb alkalmazkodi az új gumikhoz.

– Milyen információd vannak a Pirelli abroncsokról?
– Beszéltem a régi csapattársammal, Pedro de la Rosával, és abból, amit elmondott, elég jónak tűnnek. Úgy hallom, a gumiknak piszkosul jó tapadása van a kezdetektől fogva és az én esetemben fontos, hogy az első kerekek is jól működjenek.

– Mennyi információd van a Lotus-Renult csapatáról?
— Nem sok. Eric Boullier-vel hétfőn, telefonon beszéltem legelőször. Pénteken meglátogatom a gyárat Entsone-ban és részt veszek a csapat karácsonyi partiján.

– Mikor kezdesz tesztelni?
– Vezethetem az idei autót, már ha GP2-es gumik vannak rajta. Azt hiszem így fogok elkezdeni visszaszokni hozzá. Nem ismerem pontosan a jövő évi menetrendet. Az új autó jön, amikor jön, aztán tesztelünk vele.

– Kimi, jó hír, hogy visszatérsz a Forma–1-be. Miért döntöttél így?
– A fő oka az, hogy sohasem vesztettem el a Forma–1-ben való versenyzés iránti szenvedélyemet, inkább csak a körülötte zajló dolgokból ábrándultam ki. De aztán rajthoz álltam néhány NASCAR versenyen idén és észrevettem, hogy egyre jobban hiányzik a versenyzés – a kerék kerék elleni verenyzés, ugyanis a raliban igazából az órával versenyzel. Aztán megkerestek bizonyos emberek a Forma–1-ből. Mindenféle dolog történt és sikerült beszélgetnünk a Lotus Renault GP-vel és szerződést kötöttünk – aminek nagyon örülök!

– Miért a Lotus Renault GP-t választottad?
– Igazából két lehetőségem volt – ez csaapat és a Williams. Minden úgy működött a Lotus Renault GP-vel,a hogy elterveztük, szóval igazából ez az oka.

– Követted a csapatot és a teljesítményét idén?
– Nem igazán követtem a Forma–1-et tavaly. Idén kicsit jobban, de egyik csapatot sem különösebben. Láttam az utolsó versenny utolsó 20 körét, a Brazil Nagydíjat és mivel tudtam, hogy ez fog történni, a Lotus Renault GP teljesítményét isi néztem. De előtte semmit sem tudtam arról, hogy mi fog történni, vagy hogy lesz-e szerződésem az F1-ben, így csak egészében néztem a Forma–1-et. Láttam néhány versenyt, de semmi különös.

– Szerinted más lesz az Forma–1 neked 2009-cel összehasonlítva, most hogy van DRS, Pirreli abroncsok, stb?
– Nem tudom, két éve nem versenyeztem. Nem vezettem és még csak nem is ültem Forma–1-es autóban 2009 utolsó versenye óta. Szeretnék visszaülni az autóba, most két évvel idősebb vagyok és nem hiszem hogy már más igazán változott volna. Nagyon jó volt megpróbálni megtanulni ralizni az elmúlt években. Néha nehéz volt. Már alig várom, hogy visszajöhessek. A Forma–1 legalább valami olyasmi, amit már ismerek, tudom mi hogy működik, hiszem évekig itt voltam – ellentétben a ralival, ahol nem igazán tudtam, mi fog történni. Aztán elmentem a NASCAR-ba, ahol fogalmam sem volt, milyen lesz. Szóval ebből a szempontból sokkal, sokkal könnyebbnek és egyszerűbbnek kellene lennie a visszatérésnek.

– Már változtattál az edzésterveden?
– Miközben raliztam, végig edzettem, de persze nem olyan keményen – raliban inkább egész héten az autóban kell ülnöd. A Forma–1-ben nagyobb a megterhelés, de kevesebb idő alatt. Egy hónapja kezdtem visszatérni az igazi edzéshez a Forma–1-hez. A nyakat a legnehezebb formába hozni, de még rengeteg időnk van.

– Mikor az utolsó futamodra gondolsz 2009-ben, milyen érzés tölt el a Forma–1-ben vezetéssel kapcsolatban?
– Emlékszem az összes fékezésre és hogy milyen gyorsan történik minden. De a ralihoz hasonlítva, itt nincs második esély. Mikor hibázol, kiesel. Nincs bukótér. A Forma–1-ben sok bukótér van, vezethetsz kicsit szélesen és ez nem olyan nagy dolog. Elrontasz egy kört a szabadedzésen vagy az időmérőn, de a versenyen lehet hogy pozíciót sem veszítesz. Szóval, a fékezéshez és az erőhatásokhoz biztosan hamar újra hozzászokok majd. Az összes többihez kell egy kis idő, de ez nem olyan nagy dolog.

– Azzal, hogy visszatérsz, hat világbajnok esz jövőre a rajtrácson – mennyire fokozza ez a motivációdat?
– Nem jönnék vissza, ha nem lennék motivált. Mindig sokat beszélnek motivációról, de rajtam kívül senki sem tudja igazán, hogy mit csinálok vagy mit gondolok, szóval nem igazán érdekel, hogy mit mondank az emberek. De örülök, hogy visszatérhetek. Nem írnék alá egy szerződést, ha nem gondolnám azt, hogy én ezt tényleg élvezem – szóval érdekes és izgalmas lesz visszatérni!

A Lotus Renault ma reggel jelentette be, hogy a 2007-es világbajnok az ő színeikben fog újra rajthoz állni jövőre a Formula–1-ben. Kimit már tavaly is hírbe hozták a Renault-val, idén pedig a Williams-szel boronálta össze a sajtó, de végül az enstone-i alakulattal írt alá két éves szerződést.

Kimi egy világbajnoki címet, 18 futamgyőzelmet, 62 dobogós helyezés és 16 pole pozíciót szerzett eddigi F1-es pályafutása során. A visszatéréséről így nyilatkozott:

„Örülök, hogy visszatérhetek kétéves szünet után a Formula–1-be és hálás vagyok a Lotus Renault GP-nek, hogy felajánlottak nekem ezt a lehetőséget. A rali világbajnokságban eltöltött idő hasznos volt a versenyzői karrieremet illetően, de nem tagadhatom, hogy az F1 iránti vágyam ellenállhatatlan lett. Könnyű döntés volt visszatérni a Lotus Renault Gp-vel, mivel lenyűgözött a csapat ambíciója. Már alig várom, hogy fontos szerepet játszhassak abban, hogy a rajtrács legelejére segítsem a csapatot.”

Gérard Lopez, a Genii Capital elnöke:

„Egész évben azt mondogattuk, hogy a csapatunk egy teljesen új korszak előtt áll. A háttérben keményen dolgoztunk, hogy megépítsük az alapjait egy sikeres struktúrának és hogy biztosítsuk, hogy hamarosan a legmagasabb szinten leszünk képesek versenyezni. Kimi azon döntése, hogy velünk tér vissza a Formula–1-be az első lépés a számos bejelentés közül, melyek egyre erősebb kihívóvá tesznek minket a jövőben. Természetesen mind nagyon várjuk, hogy egy világbajnokkal dolgozhassunk. Ami minket illeti, szeretném üdvözölni Kimit Enstone-ban, egy olyan csapatban, amely mindig s ismert volt arról, hogy az emberi oldaláról közelíti meg a Formula–1-et.”